ENGLISH
ARTIST STATEMENT
My photographic practice is driven by an aesthetic inquiry rooted in a documentary perspective. My early work focused on everyday labor and production, documenting subjects such as Fair Trade coffee production in Chiapas, Mexico, and sugar cane field workers in Jalisco, Mexico. These projects explored the visual qualities of ordinary work while remaining grounded in the realities of the people and environments they portrayed.
Over time, this documentary sensibility evolved into a studio-based practice in which the search for aesthetic relationships became the central focus. Series such as Cherries and Natural Superficiality investigate the interaction of fruit with elements including water, smoke, and viscous materials, transforming familiar subjects into carefully constructed visual studies.
More recently, my practice has shifted toward direct intervention in the photographic process through the creation of sculptural forms. By manipulating printer inks and geometric paper cutouts, I construct temporary compositions that exist solely to be photographed. This approach resulted in the Ink Sculptures and Kaleidoscopic Sculptures series, extending my work from documenting the world to creating photographic subjects through material experimentation while maintaining photography as the final medium.
Biography
Ignacio Calleja was born in Zamora, Michoacán, Mexico, and currently resides in Guadalajara, Jalisco. He began his photographic journey at the age of 20, taking private lessons with a well-established commercial photographer and photography teacher in Guadalajara. Calleja also attended film school, gaining valuable experience as a director of photography on various digital video projects.
In the early stages of his career, Calleja described his work as documentary photography. Over time, however, his focus shifted toward artistic creations, produced in his personal studio, where he drew lighting inspiration from techniques in jewelry and product photography.
Calleja’s first exhibitions were held in his hometown and focused on documentary subjects. He concluded this documentary phase with a project centered on sugar cane field workers, paired with a text from Mahatma Gandhi’s "Gandhi’s Talisman”. He exhibited this work in the city where the photographs were taken and then exported internationally to an other solo exhibition in Woodland, California, in 2015. This "Sugar Cane Heroes" series has just won an Honorable Mention in the 2025 Monovisions Black & White Photography Awards in the portrait category.
In 2019, Ignacio Calleja made a significant artistic leap with his exhibition "Geometric Perspectives" that drifted away from figurative art and commercial language to explore two-dimensional sculpture and achieve artwork that projects dialog and movement. In 2025 Calleja chose to evolve the pictures to form the series “Kaleidoscopic Sculptures” taking upon multiple reflections of the same image to create a sense of balance and harmony in the resulting artwork. Currently Calleja works in Guadalajara, Mexico and continues to explore techniques in his studio.
ESPAÑOL
DECLARACIÓN DEL ARTISTA
Mi práctica fotográfica está impulsada por una búsqueda estética arraigada en una perspectiva documental. Mis primeros trabajos se centraron en el trabajo cotidiano y los procesos de producción, documentando temas como la producción de café de Comercio Justo en Chiapas, México, y los trabajadores de los campos de caña de azúcar en Jalisco, México. Estos proyectos exploraban las cualidades visuales del trabajo ordinario, manteniéndose al mismo tiempo vinculados a la realidad de las personas y los entornos que retrataban.
Con el tiempo, esta sensibilidad documental evolucionó hacia una práctica desarrollada en el estudio, en la que la búsqueda de relaciones estéticas se convirtió en el eje central. Series como Cherries y Natural Superficiality investigan la interacción de las frutas con elementos como el agua, el humo y materiales viscosos, transformando sujetos familiares en estudios visuales cuidadosamente construidos.
Más recientemente, mi práctica ha evolucionado hacia una intervención directa en el proceso fotográfico mediante la creación de formas escultóricas. Manipulando tintas de impresión y recortes geométricos de papel, construyo composiciones temporales que existen únicamente para ser fotografiadas. Este enfoque dio origen a las series Ink Sculptures y Kaleidoscopic Sculptures, ampliando mi trabajo desde la documentación del mundo hacia la creación de sujetos fotográficos mediante la experimentación material, manteniendo siempre la fotografía como medio final.
Biografia
Ignacio Calleja nació en Zamora, Michoacán, México, y actualmente reside en Guadalajara, Jalisco. Comenzó su trayectoria fotográfica a los 20 años, tomando clases particulares con un reconocido fotógrafo comercial y profesor de fotografía en Guadalajara. Calleja también asistió a la escuela de cine, donde adquirió valiosa experiencia como director de fotografía en varios proyectos de video digital.
En las primeras etapas de su carrera, Calleja describió su trabajo como fotografía documental. Sin embargo, con el tiempo, su enfoque cambió hacia creaciones artísticas, a menudo producidas en su estudio personal, donde se inspiró en técnicas de fotografía de joyería y productos.
Las primeras exposiciones de Calleja se realizaron en su ciudad natal y se centraron en temas documentales, incluido un proyecto sobre café orgánico de comercio justo, inspirado en un viaje a la región de Chiapas, México. Concluyó esta fase documental con un proyecto centrado en los trabajadores de los campos de caña de azúcar, acompañado de un texto del “Talismán de Gandhi” de Mahatma Gandhi. Esta serie, "Héroes de la Caña de Azúcar", le permitió realizar una exposición individual donde se tomaron las fotografías, y una exposición individual internacional en Woodland, California, en 2015.
En 2019, Ignacio Calleja dio un importante salto artístico con su exposición "Perspectivas Geométricas", que más tarde evolucionó en su actual serie fotográfica, "Esculturas Caleidoscópicas". Este trabajo forma parte de su proyecto en curso "Esculturas Instantáneas", que también incluye la serie "Esculturas de Tinta".
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